McLaren-Honda (Fotó: Charniaux / XPB Images)Amikor a japánok többéves kihagyás után visszatértek a királykategóriába, erőforrásuk teljesítmény és megbízhatóság tekintetében is elmaradt a riválisokétól, tavaly azonban sikerült előrelépéseket tenniük. Noha a Honda továbbra is csak a negyedik helyet foglalja el az erősorrendben Bell szerint dicséretre méltó a fejlődés, amit 2015 és 2016 között értek el.
Ráadásul mindez a Forma–1-nek is jót tett. „A Honda fejlődése nagyon meggyőző volt” – nyilatkozta a brit szakember az Autosportnak. „Nagyszerű munkát végeztek, és jó volt látni, hogy előre tudtak lépni. Az F1 számára fontos, hogy a motorszállítók azonos, vagy közel azonos szinten legyenek, és ez a terület a gyáraknak is fontosabb, mint a karosszéria. Elengedhetetlen, hogy a gyártók az F1-ben maradjanak, és ehhez az kell, hogy úgy érezzék, az erőforrásuk versenyképes” – tette hozzá.
Bob Bell (Fotó: xpbimages.com)A Honda idén újabb előrelépésre készül, ennek érdekében pedig motorkoncepcióján is kész változtatni, vagyis ahelyett, hogy továbbra is csak a saját útját járná, hajlandó a Mercedes megoldását „másolni”. A gyár sportigazgatója, Haszegava Juszuke tudja, sokat kell még javulniuk, hogy utolérhessék az ellenfeleket, ugyanakkor magabiztosan várja az évet.
„Azt hiszem, igen” – felelte, amikor arról kérdezték, a téli időszak alatt behozható-e a Honda lemaradása. „Motorteljesítmény szempontjából vannak célszámok, melyekkel azt becsültük meg, hol tart a Mercedes és a Ferrari. A cél az, hogy 2017-ben utolérjük őket, és azon a szinten legyünk, amin ők vannak, azt viszont nehéz megmondani, mekkora előrelépéseket tesznek majd az ellenfelek” – magyarázta az F1-es projekt élére tavaly kinevezett japán szakember.
Az Autosport azt is megkérdezte tőle, a Honda igyekszik-e javítani az erőforrás időmérős üzemmódján, vagyis azon a területen, amin a Mercedes komolyabb előnyre tett szert az elmúlt három évben. „Talán. Ha nagyon jó lesz a motor teljesítménye, akkor a következő kérdés a megbízhatóság. Jelenleg néha korlátozva van az időmérős teljesítményünk. Nem tudom, egészen pontosan mekkora korlátozásra lesz szükség, ha el akarjuk érni a saját legjobbunkat, ahogyan azt a Mercedes is teszi” – válaszolta diplomatikusan.
Jenson Button és Kevin Magnussen (Fotó: Schaber / XPB Images)