Sebastian Vettel (Fotó: XPB)Háromból két győzelem a Scuderia mérlege 2017-ben – Sebastian Vettel Bahreinben is kihasználta a Mercedes megingásait, és bizonyította, a Ferrari bármikor, bármilyen körülmények között veszélyes kihívója a bajnokcsapatnak.
A 44. győzelmét jegyző német szerint győzelmük kulcspillanatát a jó rajtja jelentette, melynek köszönhetően az első sorból rajtoló két Ezüstnyíl közé furakodott, s ezzel máris kizökkentette őket a kényelmi zónájukból. „A rajt meghatározó volt számunkra. Azzal, hogy közéjük kerültem, nem engedtük nekik, hogy a saját ritmusukban menjenek, elhúzzanak, csinálják a maguk dolgát” – nyilatkozta Vettel.
„Egy kicsit lelomboztam őket. Mindannyian hasonlóan rajtoltunk, az enyém talán egy kicsivel jobb volt, mint Lewisé, aminek köszönhetően egymás mellé értünk. Az ő autójuk elég hosszú, ezért elég sokáig voltunk egymás mellett… De tiszta volt előttem a terep, ezt kihasználtam. Lewis egy kicsit beragadt Valtteri mögé, nekem pedig kockáztatnom kellett féktávon, és be kellett fejeznem a manővert.”
Sebastian Vettel (Fotó: XPB)Vettel az első körökben folyamatosan ott loholt a nem megfelelő guminyomása miatt csak szenvedő Valtteri Bottas mögött, a 10. körben pedig egy nagyon korai kerékcserével lepte meg a Mercedest. Azt is kegyetlenül használta ki, hogy ellenfelüknél a gyorsabb autó, azaz Hamilton volt hátrébb, aki ráadásul időbüntetést is kapott. „Az első etapban egész jó volt a különbség közöttünk, amire jött még Lewis öt másodperce, amit akkor nem tudtam, miért kapott, de nem is igazán érdekelt. Próbáltam tartani a különbséget Valtterivel szemben, egy kicsit el is húztam tőle” – mesélte a biztonsági autós fázis utáni időszakról.
A biztonsági autó kiállása után egyébként Bottasszal egy kemény csatát is megvívott. „Azt gondoltam, az újraindítás egészen jól sikerült. Nem volt könnyű, mert elég későn kaptam az üzenetet, hogy a biztonsági autó kimegy, és utána nem akartam hülye lenni, és csak fékezni az egész mezőnyt, elindulni és megállni. Próbáltam lendületben maradni. Azt gondoltam, az utolsó kanyarban egészen nagy az előnyöm. Nem is tudom, mintha abban a körben nagyobb lett volna a szembeszél, mint az összes többiben. Az egyenes felénél biztos voltam a dolgomban, belenéztem a visszapillantóba, erre jött ő. Szikrákat láttam mindenhol, és védekeznem kellett. Nem igazán tudtam, hol fékezett, de gyanítom, hogy egymás mellett voltunk. Szorosabb volt, mint vártam. De szerencsére elöl maradtam.”
A verseny hajrájában aztán már Hamilton volt a fő ellenfele, aki nagy ütemben közelített hozzá, miközben ő a lekörözésekkel bajlódott. Vettel elárulta, valójában nem érezte magát akkora veszélyben, mint amekkorát a különbség csökkenése sugallt. „Lewis gyorsan közelített. Amikor forgalomba kerültem, sokat vesztettem, de aztán ő is utolérte őket, és végül biztonságban voltam. Az etap elején nem igazán nyomtam, könnyedén mentem, és csak reagáltam arra, amit a két srác csinált. Ez a végén segítség volt, mivel még sok maradt a gumikban.”
Sebastian Vettel (Fotó: XPB)Vettel idei második győzelmével újból egyedül vezeti a bajnokságot, 7 pontos előnnyel Hamiltonnal szemben. Egyelőre azonban sem ez, sem az Orosz Nagydíj nem foglalkoztatja – csak az, hogy a Ferrari lendületbe jött, autója pedig ütőképes. „Álom vezetni ezt az autót” – állapította meg. „Szocsi még olyan messze van, hogy nem is gondolunk rá. Élvezzük a pillanatot. Nagy menet volt ez a télen. Tavaly is jó évünk volt. Ne értsenek félre, az eredmények szempontjából nem volt az, de a csapat összekovácsolódott, sok mindenen változtattunk, és most úgy tűnik, ez kezd működni. És persze az is sokat segít, hogy a teszteken már akkor jók voltak a megérzéseink, amikor először elhagytuk a boxot. Versenyképesek voltunk.”
„Ausztrália nagy lökést adott a csapatnak. Együtt énekeltek, az egész gyár életre kelt, ami nagyszerű. Most csak meg kell tartanunk ezt, élveznünk. A csapat nagyon keményen dolgozott, nagyon elszánt, minden kezd működni, és remélem, hogy ezek az első sikerek akkora lendületet adnak, hogy mi leszünk azok, akiket majd le kell győzni. Hosszú a szezon, de egyelőre csak az estét várom.”
Szocsi kapcsán elárulta, a Ferrari készül pár újabb fejlesztéssel is. „Egy körön még javulnunk kell, a versenytempónk jó. Oroszországban is lesz pár trükk a tarsolyunkban, meglátjuk, beválnak-e. A jövő heti tesztek mindenesetre segítségünkre lesznek abban, hogy még jobban megismerjük az autónkat.”