Kedden több forrás is kész tényként számolt be arról, hogy Paddy Lowe nem hosszabbította meg szerződését a Mercedesszel, s elhagyja a csapatot, most a németek hivatalos közleményben adták hírül a brit távozását. A bajnokcsapat megköszönte az elmúlt három és fél év munkáját Lowe-nak, s egyúttal jelezte, volt szakemberük mostantól kényszerpihenőjét tölti.
„Fantasztikus sikereket értem el, és nagyon élveztem az elmúlt három és fél évet a Mercedesnél, ahol rendkívüli emberekkel dolgozhattam együtt. Most várom a következő nagy kihívást, és minden jót kívánok a Mercedesnek” – nyilatkozta a búcsúzó Lowe.
„Paddy fontos szerepet játszott az elmúlt három és fél év sikereiben, szeretnénk köszönetet mondani neki, hogy közreműködött a Mercedes történetének e jelentős időszakában” – mondta Toto Wolff sportigazgató. Egyúttal hangsúlyozta: „A Forma–1-ben a siker nem az egyénekről szól, hanem egy szervezet mélységéről, erejéről, technikai rátermettségéről. Rendelkezünk elég tehetséggel ahhoz, hogy az elmúlt évek sikereit folytatni tudjuk, és erre építhetünk 2017-ben és azután.”
A csapat jelezte, kiforrott technikai csapatukban más változások nincsenek, azaz Aldo Costa mérnökigazgatóként, Mark Ellis teljesítményigazgatóként, Rob Thomas vezető műveleti igazgatóként, Geoff Willis pedig technológiai igazgatóként folytatja munkáját.
A technikai igazgatói pozíciót (bár Lowe hivatalosan technikai csapatfőnök volt) várhatóan a múlt nyáron a Ferraritól távozó James Allison veszi át, aki azonban Lowe-hoz hasonlóan a korábbi szerződésében foglalt kötelezettségének megfelelően kényszerszabadságon van. A BBC úgy tudja, Allison már hónapokkal ezelőtt aláírta megállapodását a Mercedesszel, ám a szakember érkezésére még így is több hónapot várniuk kell. Ő várhatóan kevesebb fizetést fog kapni, mint Lowe eddigi 3 millió angol fontra becsült keresete, amely beszámolók szerint feszültségforrás volt közte és a Mercedes között.
Lowe minden valószínűség szerint a Williamsnél folytatja pályafutását, ám a grove-iakkal egyelőre nem állapodtak meg. A Mercedes mindazonáltal nem véletlenül hangsúlyozta közleményében, hogy Lowe most szünetet kénytelen tartani: úgy tudni, a Williams a brit korábbi elengedését és munkába állásának engedélyezését is kéri a Mercedestől a Nico Rosberg utódjának kiszemelt Valtteri Bottas elengedéséért cserébe.
A Mercedes közleményében jelezte, hamarosan több információkat is közölnek a további változásokról.