Az edzés első felében szemerkélő eső és a péntekről szombatra felerősödött szél is nehezítette az F1-es mezőny dolgát a szombat délelőtti harmadik szabadedzésen Szuzukában. A nagyobb gondot talán utóbbi jelentette, hiszen a pálya eltérő szakaszain eltérő irányban fújt a szél. A Renault főnöke, Cyril Abiteboul szerint ez is közrejátszhatott abban, hogy Nico Hülkenberg miatt piros zászlóval kellett idő előtt leinteni a tréninget.
A német a 4-es és 5-ös kanyarkombináción próbált éppen átszáguldani, amikor Renault-jának hátulja a pálya szélének érintése után kitört. Reagálni sem volt ideje, a gumifalban találta magát, összetört hátsó résszel.
UPDATE
Hulkenberg is ok, but it was a crash which heavily damaged his car. Will he be able to participate in qualifying?#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/hYdjVcV9DF
— F1 Live (@F1Live2) 2018. október 6.
Hulk Smash
Can Renault get their man fixed up in time for Qualifying?#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/rCkjIGZ7jJ
— Formula 1 (@F1) 2018. október 6.
„Nico rendben van, az autó nincs. Meg kell néznünk, mennyire sérült, különösképpen a váltóját, mert ha azt cserélni kell, abból büntetés lesz” – adott gyors helyzetjelentést Abiteboul a Sky Sportsnak az edzés után.
A baleset hátteréről elmondta: „A bal hátsója kicsit kiment, és elvesztette az autót. Eltérő beállításokat használtunk a két autónál, kicsit kevesebb szárnyat nála, mint Carlos autóján. Talán a nagyobb szárnyat kellett volna nála is választanunk.”
A másik okot a nehéz körülmények jelenthették. „Nagyon nehéz az erős szél miatt, sok leszorítóerőt veszíthetsz egyik körről a másikra, egyik kanyarról a másikra is. Nem túl következetes, és nehéz is megmondani, mennyire vagyunk versenyképesek. Carlos elégedett volt az egyensúllyal, úgy néz ki, vele sikerült előrelépnünk, de volt, hogy egy újabb körben már ő sem volt annyira elégedett, ami vélhetően a szél miatt van. Érdekes lesz az időmérő.”
Egyelőre kérdéses, mindkét autójuk részt tud-e venni rajta. A szerelők mindenesetre mindent elkövetnek azért, hogy helyrehozzák a kárt Hülkenbergnél. Másfél órájuk van rá az időmérő (7:45, M4 Sport) előtt. „Reméljük, két autónk lesz az időmérő edzésen” – bizakodott a francia csapatfőnök.