A McLaren versenyzője a múlt év végén jelentette be, hogy januárban rajthoz áll a daytonai ’Rolex 24 órás versenyen’, melyet a United Autosports LMP2-es sportprototípusával teljesít. Novemberben már tesztelte is a Ligier JS P217-est a spanyolországi Aragónban, ezen a héten viszont sor kerül az első daytonai tesztjére is.
Az IMSA sorozat szezonnyitó 24 órás versenyét a hagyomány szerint hetekkel korábban megelőzi egy háromnapos tesztesemény, a ROAR, amelyen a résztvevőknek alkalmuk nyílik az autókkal és a pályával ismerkedni, miközben a közönség amolyan kedvcsináló show-t láthat. A január 5-e és 7-e között megrendezett gyakorlás Alonso számára egyfajta ugrás az ismeretlenbe, hiszen először méreti meg magát a vetélytársakkal, s először kell osztoznia egy versenyautón a csapattársakkal.
„Igazi öröm visszatérni az Államokba, az amerikai közönséghez. Kevesebb mint egy éven belül két legendás versenyt teljesítek itt, ami büszkévé tesz” – nyilatkozta az esemény előtt a kétszeres F1-es világbajnok, aki múlt májusban az Indy 500-ason is részt vett. „Mindig is ki akartam próbálni magam más kategóriákban, mert ez kell ahhoz, hogy jobb versenyzővé válj. Azzal, hogy most rajthoz állok ezen a híres versenyen, kilépek a komfortzónámból. Már várom, hogy a United Autosportsszal versenyezzek, az európai LMP3 bajnokával!”
„A novemberi spanyolországi teszten mindenki örömmel fogadott, része voltam a nagy családnak, és öröm számomra, hogy még több időt tölthetek a csapattal, a csapattársakkal a ROAR-on. Már alig várom, hogy újra autóba pattanhassak és kipróbáljam a híres oválpályát! Az elmúlt hónapokban sok időt töltöttem azzal, hogy megnéztem pár daytonai 24 órás versenyt, ami után már még jobban szeretném magam is kipróbálni ezt. Nagyon fogom élvezni.”
Alonso csapattársa a United Autosports 23-as rajtszámú autójában két 18 éves brit, a McLaren tartalékversenyzője, Lando Norris, valamint Phil Hanson lesz. Előbbi tehetség már szintén tesztelte versenygépüket a múlt évben, a franciaországi Paul Ricard-versenypályán. „Nagyon várom a ROAR-t, valamint hogy összeszokjunk a csapattársakkal. A rövid szünet után jó lesz újra autóba ülni. Most először vagyok Amerikában, ez egy újfajta tapasztalat lesz számomra. Ez egy remek alkalom arra, hogy a csapattal és a csapattársakkal felkészüljünk a huszonnégy órás versenyre, hogy megismerjük az autót és a pályát” – nyilatkozta a 2017-es Forma–3-as Európa-bajnok.
Csapatuk másik autójában eközben szintén lesznek az F1-ből is ismerős nevek: Bruno Senna és Paul di Resta Will Owennel és Hugo de Sadeleerrel fog osztozni a másik versenygépen. Rajtuk kívül a Williams versenyzője, Lance Stroll is rajthoz áll a daytonai versenyen, a 24 órást másodszor teljesítő kanadai a Jackie Chan DC Racing színeiben versenyez a január 27-én rajtoló viadalon.