Gyászolni fog az év hatodik nagydíján a Mercedes csapata. Részvényese és tanácsadója, Niki Lauda hétfő este 70 esztendős korában elhunyt. A csillagosok fotókkal és egy Toto Wolff csapatfőnököt idéző közleménnyel emlékeztek meg kulcsemberükről. Monacóban a sajtónapot a hagyomány szerint szerdán tartják, és Wolff ez alkalomból számos felkérést kapott a média képviselőitől arra, hogy kizárólagos interjút készíthessenek vele elhunyt barátjáról.
A Mercedes nem tudott eleget tenni e kéréseknek, ezért szerda délelőtt jelezte, délután a motorhome-jában rendkívüli sajtótájékoztatót tart a csapatvezető, melyen el fogja mondani gondolatait Laudáról. Délután egy körül az istálló aztán visszakozott, és közölte, hogy a kijelölt sajtóesemény elmarad. Érvelésük szerint Wolff ma még nem kívánt megjelenni a paddockban.
A sajtótájékoztatót mindazonáltal nem törölték, arra csütörtökön délelőtt 10 órakor sor fog kerülni.
Mindeközben a 2012-ben Niki Lauda által a Mercedeshez csábított Lewis Hamilton az FIA hivatalos szerdai sajtótájékoztatójára volt hivatalos, ám a brit nem sokkal annak kezdése előtt szintén jelezte, nem fog megjelenni. Az ok ez esetben is Lauda halála. Az FIA a körülményekre való tekintettel engedélyt adott a címvédőnek a távolmaradásra. Éppen úgy, ahogyan tette azt a múlt évi Magyar Nagydíj sajtótájékoztatóján a Sergio Marchionne elnököt gyászoló Ferrari-csapat képviselőivel, a pénteki sajtótájékoztatóra hivatalos Maurizio Arrivabenével.
Hamilton helyett viszont a másik mercedeses, Valtteri Bottas a sajtó rendelkezésére állt az FIA által szervezett eseményen, melyre rajta kívül Max Verstappen, Charles Leclerc, Daniel Ricciardo és Robert Kubica volt hivatalos.
Lewis Hamilton nemcsak főnökként, mentorként és barátként is tekintett Niki Laudára. Úgy tudni, Wolff-fal együtt annyira megrázták a történtek, hogy miután hétfő este megkapták a hírt, egy órán át beszélgettek egymással telefonon. A britnek majd’ egy napba telt, mire egyáltalán reagálni tudott közösségi oldalán Lauda elvesztésére.
A következőket írta: „Cimborám! Alig tudom elhinni, hogy elmentél. Hiányozni fognak a beszélgetéseink, a nevetések, a nagy ölölések az együtt nyert versenyek után. Igazi megtiszteltetés volt együtt dolgozni veled az utóbbi hét évben. Nem is lennék ennél a csapatnál, ha nem a tiéd lenne. Isten őrizze lelkedet! Köszönöm, hogy ragyogó fénysugár voltál az életemben! Mindig itt leszek, ha a családodnak szüksége lenne rám. Szeretlek! Mindörökké a barátod: Lewis.”
A Mercedes és a Ferrari már jelezte, a hétvégi versenyen autójával tisztelegni fog korábbi munkatársa előtt. Lauda a Mercedesnek vezetője, a Ferrarinak versenyzője, kétszeres bajnoka, később tanácsadója volt. A boxutcában várhatóan többen is megemlékeznek róla, és úgy hírlik, az F1 is készül valamivel, ám ennek részletei még nem ismertek.