Az alap- és középszakaszgyőztes FTC két söpréssel jutott el a fináléig, Fodor Szabolcs együttese a negyeddöntőben a Vienna Capitals II-t (2–0, 4–1, 5–2, 5–1), az elődöntőben a Debreceni EAC csapatát (7–2, 5–2, 3–0, 4–1) búcsúztatta vereség nélkül.
A középszakasz felsőházát negyedik helyen záró, kétszeres Erste Liga-bajnok Csíkszereda a nyolc között szintén hengerléssel lépett tovább a Corona Brasovval szemben (3–0, 7–1, 3–2, 8–2), a négy között pedig drámai csatában harcolta ki a finálét, a párharcokat tekintve 0–2-ről fordított az Újpest ellen (1–4, 1–4, 4–1, 5–3, 3–2, 5–4), a hatodik mérkőzés kétszeres hosszabbítás után dőlt el, a Csíkszereda 2013 óta először jutott el a végső párharcig.
Az Újpest búcsújával az is eldőlt, hogy az FTC-Telekom a 2018/19-es idény magyar bajnoka, 22 év után. Ezt az Erste Liga megnyerésével koronázhatja meg a klub, amely fennállása során először vesz részt a magyar bázisú nemzetközi bajnokságban.
Minden bizonnyal apróságok döntenek majd a fináléban, de a zöld-fehérek pályaelőnye sorsdöntő fontosságú lehet, hiszen az alap- és középszakaszban az FTC mindhárom hazai mérkőzését megnyerte a Csíkszereda ellen, míg fordított pályaválasztásnál jóval szorosabb meccseket vívtak, a Sportklub egyet a rendes játékidőben, egyet hosszabbításban, egyet pedig szétlövésben nyert meg.
„Egy döntőben már nem szabad azzal foglalkozni, hogy mi történt az alapszakaszban, vagy a középszakaszban, hiszen teljesen új sorozat lesz. Ennek ellenére örülünk annak, hogy nálunk van a pályaelőny, amiért keményen megdolgoztunk a szezon alatt, ez megérdemelten a miénk” – nyilatkozta Fodor Szabolcs, az FTC vezetőedzője az Erste Liga honlapjának.
Az is tény, hogy az FTC érkezhet pihentebben a döntőre, Hozó Levente, a Sportklub másodedzője szerint azonban ez nem feltétlenül előny.
„Megoszlanak a szakmai vélemények arról, hogy melyik a jó, hogy meccsből jössz, vagy hogy pihentebb vagy. Ez kétélű és véleményem szerint minden a játékosokon, illetve a mögöttük levő stábon múlik, hogy miként tudják kezelni a helyzetet. Egyszóval a csapaton belül kell ezt kezelni. Aktív játékosként én jobban szerettem azokat a helyzeteket, amikor meccsből mentünk bele egy nagyon fontos párharcba.”
A döntő első két felvonását a Pesterzsébeti Jégcsarnokban rendezik kedden és szerdán, előbbit az m4sport.hu-n, utóbbit az M4 Sporton és online is élőben követhetik az érdeklődők. A párharc szombaton és vasárnap a csíkszeredai Vákár Lajos Műjégpályán folytatódik.
A döntő menetrendje:
március 26., kedd, 18.30: FTC-Telekom–Csíkszeredai Sportklub – élő: m4sport.hu
március 27., szerda, 20.00: FTC-Telekom–Csíkszeredai Sportklub – élő: M4 Sport & m4sport.hu
március 30., szombat, 17.30: Csíkszeredai Sportklub–FTC-Telekom
március 31., vasárnap,17.30: Csíkszeredai Sportklub–FTC-Telekom
április 2., kedd, 18.30: FTC-Telekom–Csíkszeredai Sportklub – amennyiben szükséges
április 4., csütörtök 17.30: Csíkszeredai Sportklub–FTC-Telekom – amennyiben szükséges
április 6., szombat, 18.30: FTC-Telekom–Csíkszeredai Sportklub – amennyiben szükséges