A tavalyi világbajnokságon ezüstérmet szerző keretből heten hiányoznak. A kapus Danijel Subasic, a védő Vedran Corluka és a csatár Mario Mandzukic lemondta a válogatottságot. Sime Vrsaljko térdsérülése miatt nem játszhat, ahogy a szezonban szívproblémái miatt még pályára sem lépő Ivan Strinic sem. A vb-ről is hazaküldött Nikola Kalinic továbbra is kegyvesztett, és Josip Pivaric sem kapott meghívót.
A horvát szövetség honlapjának hétfői bejelentése szerint a 24 fős keretből csak hárman – két kapus és egy mezőnyjátékos – szerepelnek a hazai bajnokságban.
A világranglistán negyedik helyezett horvát együttes március 21-én Azerbajdzsánt fogadja Zágrábban. Marco Rossi szövetségi kapitány együttese ugyanazon a napon Szlovákiában kezdi meg a sorozatot..
A magyar szövetség már korábban bejelentette, hogy a válogatott az első hazai mérkőzését telt ház előtt játssza a Groupama Arénában.
A magyar válogatott mindkét selejtezőjét élőben közvetíti az M4 Sport és az m4sport.hu.