A háromszoros olimpiai és tízszeres világbajnok öttusázó a Magyar Sportújságírók Szövetsége és a Magyar Olimpiai Bizottság életműdíját vehette át Novotny Zoltántól, az MSÚSZ tiszteletbeli elnökétől és Kulcsár Krisztiántól, a MOB elnökétől.
A 79 éves legendát állva tapsolta a Nemzeti Színház közönsége, szóvá is tette, hogy ekkora ovációban még nem volt része. „Megérkezés volt számomra ez a csodálatos fogadtatás” – kezdte beszédét, majd Szabó Lőrinc „Semmiért egészen” című versét idézve azt üzente a mai sportolóknak, hogy legyenek ellentétei a süllyedő világnak. „Gondolják végig, hogy a lelkünk az, amit ápolni kellene, a lényeg pedig, hogy erőnek, szeretetnek és józanságnak lelkét kaptátok” – utalt Pál apostol Timóteusnak írt második levelére, majd hozzátette, a sport eszköz arra, hogy sok mindent meg lehessen tudni arról a világról, amely a látható világ háta mögött van.
A Nemzet Sportolója néhány poént is eleresztett, Ady Endre „Új s új lovat” című művéből idézve megkérdezte a publikumot, ismeri-e valaki a verset, a színpadról lesétálva pedig összehajtogatta a botják és közölte: „Meggyógyultam!”